Miguel Ríos, à 67 ans : un 1 500 m samedi après-midi et, dimanche, le marathon de Séville avec sa fille

« Le samedi après-midi je fais un 1 500 au championnat d’Andalousie en salle à Antequera et le dimanche je vais courir le Zurich Marathon de Séville avec ma fille María qui, en 92 quand j’ai gagné, était dans le ventre de ma femme », explique une légende comme Miguel Ríos, 67 ans, qui a remporté le marathon de Séville en 1992, l’inoubliable année de l’EXPO.

« Maintenant, avec ma fille, nous n’avons que l’objectif de terminer. Elle veut ressentir ce que c’est de faire un marathon », ajoute-t-il. « Nous nous fixerons donc un rythme confortable guidé par ses sensations. »

Parce qu’à 67 ans, Miguel Ríos est toujours dans une forme optimale. « Je fais 1 heure et 25 minutes sur semi. Mais ne lui donne pas plus de mérite », réplique-t-il. « Je cours depuis 50 ans et mon corps me le demande. J’ai cinq cent mille kilomètres dans les jambes, onze mille par an, et mes articulations me respectent. Le dimanche j’arrive à 30 kilomètres et en semaine je fais environ 15 par jour cinq jours par semaine. »

Naturellement, ce n’est plus comme en 92. « Je n’ai plus 33 ans. Mais maintenant j’ai plus de sagesse. L’athlétisme m’a aidé à voir la vie autrement et m’a rempli d’expériences inoubliables. J’ai couru neuf ans le marathon de New York, j’ai été international au Brésil aux championnats ibéro-américains. Je suis même allé en Angleterre au championnat du monde de cross. J’ai aussi été le premier Européen au marathon de la nuit blanche de Saint-Pétersbourg. »

Miguel Ríos rappelle que le marathon de Séville a publié un livre pour le 25e anniversaire dans lequel nous avons mis sa photo en couverture et en quatrième de couverture pour rappeler son triomphe en 92. « Ce fut une course de film, comme l’a écrit l’auteur. Je n’étais pas le favori. J’avais l’un des pires chronos. Des Éthiopiens, des Brésiliens sont venus… Mais j’ai créé la surprise en battant les favoris en courant seul depuis le 30e kilomètre avec un minima olympique, qui était alors de 2 heures 15 minutes pour le marathon des JO de Barcelone 92. »

« Je travaillais dans l’entreprise Panrico entre huit et dix heures. J’étais un ouvrier de plus dans l’usine qui me donnait deux heures pour m’entraîner que je devais ensuite récupérer. J’entrais à cinq heures du matin et je sortais à huit heures du soir. Mais c’était une vie qui me plaisait. Mon cœur en profitait. Pour moi ce n’était pas un sacrifice. C’était une satisfaction. En juillet je m’arrêtais et je reprenais à la mi-août pour préparer New York. »

« Je faisais deux marathons par an. Séville et un autre en automne. Mais j’aimais tellement ça… », se souvient-il. « Je dis toujours que je suis en vie grâce à l’athlétisme. C’est pourquoi je continue encore à courir contre le vent. L’athlétisme m’a donné une façon de penser et de voir la vie qui m’a aidé à traverser les mauvais moments. On a toujours des problèmes dans la vie. C’est pour ça que je dis courir contre le vent, c’est comme courir contre l’adversité. »

« Je me souviens quand j’étais dans l’élite et que le docteur Conde, d’“Anatomie pathologique”, disait qu’il ne savait pas comment je pouvais avoir 27 pulsations au repos et en course monter jusqu’à 180 comme si de rien », raconte Miguel Ríos, qui a pris sa retraite il y a deux ans et vit à Puente Génil, où une place a été nommée en son honneur avec l’accord des 35 000 habitants. « Et tout ça grâce au sport », se remémore-t-il aujourd’hui.